在日常的饮用水中添加氯离子能起到消毒杀菌的作用，尤其是自来水厂为了保证居民的饮水安全，在充分的杀菌之后，还会保留一些余氯，让水体能够持续的杀菌能力，而这种适当剩余的氯被称为余氯，也可以叫做活性氯，在日常的饮用水中，这类余氯可以分为三种形式：游离性余氯、化合性余氯、总余氯等。
在饮用水的消毒过程中，水中加入的液氯量是由水中多余氯量和余氯存在形式来决定的，如果加入的氯量过少时就达不到消毒灭菌的效果，可加入的过多时不仅会造成浪费，还会使水体产生异味影响整体质量。因此在饮用水水质标准中就规定，在加入氯30分钟后，水中的游离氯不能低于0.3mg/L，集中式给水除出厂水应符合上述要求外，管网末梢水余氯不得低于0.05mg/L，这样才能有效预防水在通过管网输送时遇到的污染。
在实际生活当中饮用水余氯含量比较低，因此检测时采用的是分光光度法，用二乙基对苯二胺测定时最低质量为0.1μg，若取10ml的水样进行检测，余氯的最低测定浓度为0.1mg/L，另外检测时二乙基对苯二胺会与水中游离余氯迅速反应呈现红色。
在碘化物的催化下一氯胺也能与DPD反应显色，因此在加入DPD试剂之前加入碘化物时，通过变换试剂的加入顺序可以测出三氯胺的浓度。
1. 检测余氯过程中，在加入DPD的试剂时，盖上橡胶盖后充分摇动使试剂溶解；
2. 比色瓶插入槽前必须擦干净表面，必须要静止30秒，使样品中的气泡排除，固体颗粒沉降然后进行测量；
3. 比色瓶插入槽中必须锁定，使比色瓶定位，并防止杂散光进入；
4. 为保证测量精度，调零与测量样品应使用同一比色瓶；
5. 测量结束后必须立即清洗比色瓶和橡胶塞，以防玷污和腐蚀比色瓶；
6. 若固体或溶液进入比色瓶槽中，必须擦干净后再放入比色瓶；
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